Αγγλία – Ελλάδα Γυναικών: Δεν τελειώσαμε! Με πίστη, ψυχή και το εθνόσημο ψηλά στο Λέστερ

Μπορεί να χάθηκε η πρώτη μάχη, αλλά η Ελλάδα δεν πηγαίνει στο Λέστερ για να παραδοθεί. Η Εθνική ποδοσφαίρου Γυναικών αντιμετωπίζει απόψε, Τρίτη 13 Οκτωβρίου, την πρωταθλήτρια Ευρώπης Αγγλία για τη ρεβάνς του πρώτου γύρου των play-off πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2027. Το 1-3 του Ηρακλείου κάνει την αποστολή εξαιρετικά δύσκολη. Δεν αφαιρεί όμως τίποτα από το πάθος, την αξιοπρέπεια και την ευθύνη αυτών των παικτριών να κοιτάξουν στα μάτια μία από τις καλύτερες ομάδες του κόσμου.

Το αποτέλεσμα δεν λέει όλη την αλήθεια της προσπάθειας

Στο Παγκρήτιο Στάδιο η Ελλάδα γνώριζε την ανωτερότητα της αντιπάλου της. Απέναντί της βρισκόταν μια ομάδα που έχει σηκώσει δύο συνεχόμενα ευρωπαϊκά τρόπαια και έχει φτάσει στον τελικό του τελευταίου Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι διεθνείς μας, όμως, δεν έμειναν απλώς σε ρόλο θεατή. Αμύνθηκαν με πειθαρχία, προσπάθησαν να αλληλοκαλυφθούν και έβγαλαν ποδοσφαιρικό θάρρος στις στιγμές που βρήκαν χώρο.

Στο 34΄ η Παπαθεοδώρου σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι, σε μια φάση που έδειξε πως και η Ελλάδα μπορεί να κάνει τη μεγάλη αντίπαλο να ανησυχήσει. Στο 78΄ η Καλλίστη Μπρουκσάιρ σκόραρε έπειτα από συνεργασία με την Παπαθεοδώρου, διαμορφώνοντας το 1-3. Αυτό το γκολ δεν ήταν απλώς η μείωση του σκορ. Ήταν η επιβράβευση μιας ομάδας που αρνήθηκε να τα παρατήσει όταν βρέθηκε πίσω με 0-3.

Η πρόκληση της ανατροπής και η πραγματική αξία της ρεβάνς

Ας μιλήσουμε καθαρά: η Αγγλία είναι το μεγάλο φαβορί. Για να ισοφαρίσει το συνολικό σκορ και να στείλει την πρόκριση στην παράταση, η Ελλάδα χρειάζεται νίκη με δύο γκολ διαφορά. Για να περάσει απευθείας χρειάζεται νίκη με τουλάχιστον τρία γκολ διαφορά. Είναι μια δυσκολότατη συνθήκη απέναντι σε αντίπαλο υψηλότερου επιπέδου.

Ακριβώς γι’ αυτό η σημερινή βραδιά αξίζει σεβασμό. Οι μεγάλες προσπάθειες δεν μετριούνται μόνο από το αν ένα βράδυ αλλάξει η ιστορία. Μετριούνται και από το πόσο αθλητικές γενιές εμπνέονται να συνεχίσουν. Κάθε κερδισμένη μονομαχία, κάθε σωστή πάσα υπό πίεση και κάθε προσπάθεια για γκολ μπορεί να προσθέσει στην αυτοπεποίθηση αυτής της Εθνικής.

Καμία απουσία, καθαρό μυαλό και πίστη στην ομάδα

Η αποστολή ολοκλήρωσε την προετοιμασία της στο King Power Stadium. Ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπέρτος έχει όλες τις παίκτριες στη διάθεσή του, χωρίς αναφερόμενα προβλήματα τραυματισμών, και το κλίμα είναι ιδιαίτερα καλό παρά την ήττα του πρώτου αγώνα. Η δουλειά των τελευταίων ημερών έχει επικεντρωθεί στη βελτίωση μικρών αλλά κρίσιμων λεπτομερειών της αμυντικής οργάνωσης και της επιθετικής μετάβασης.

Η Εθνική ξέρει ότι θα χρειαστεί να αντέξει μεγάλες περιόδους πίεσης. Θα πρέπει να κλείσει το εσωτερικό του γηπέδου, να αποφύγει εύκολες απώλειες κοντά στην περιοχή και, όταν της δοθεί η ευκαιρία, να επιτεθεί με καθαρές αποφάσεις. Το παράδειγμα της Παπαθεοδώρου και της Μπρουκσάιρ στον πρώτο αγώνα δείχνει τον δρόμο: θάρρος όταν έρθει η στιγμή, όχι φόβο.

Ο σεβασμός κερδίζεται και από την αντίπαλο

Η εικόνα της Ελλάδας στην Κρήτη αναγνωρίστηκε ακόμη και από την αγγλική πλευρά. Η διεθνής επιθετικός Αλέσια Ρούσο, αφού αντάλλαξε φανέλες με τη Μπρουκσάιρ, μίλησε με θερμά λόγια για την Ελληνίδα σκόρερ και την ποιότητα της ομάδας. Είναι μια ανθρώπινη στιγμή με ποδοσφαιρική αξία: ο σεβασμός μεταξύ αθλητριών δεν καθορίζεται αποκλειστικά από το ταμπλό.

Η Εθνική Γυναικών εκπροσωπεί αθλήτριες που δούλεψαν επί χρόνια για να φτάσουν σε τέτοιες αναμετρήσεις και κορίτσια που σήμερα κάνουν τα πρώτα τους βήματα στο γήπεδο. Αυτό από μόνο του έχει ειδικό βάρος. Το να σταθεί η Ελλάδα με προσωπικότητα απέναντι στις πρωταθλήτριες Ευρώπης είναι κέρδος που μπορεί να συνεχίσει να μεγαλώνει.

Απόψε παίζουμε ως Ελλάδα

Δεν χρειάζονται εύκολα συνθήματα ούτε υποσχέσεις για θαύματα. Χρειάζονται έντεκα παίκτριες με καθαρό μυαλό, εκείνες που θα μπουν ως αλλαγή με την ίδια δίψα και μία ομάδα που δεν θα εγκαταλείψει καμία μπάλα μέχρι το τελευταίο σφύριγμα. Το 1-3 του πρώτου αγώνα είναι η πραγματικότητα. Η επιθυμία να δώσεις τη δική σου απάντηση είναι επίσης πραγματικότητα.

Σηκώστε το κεφάλι, φορέστε το εθνόσημο με περηφάνια και παίξτε χωρίς φόβο. Όποιο κι αν είναι το τελικό αποτέλεσμα, η Ελλάδα θέλει να σας δει να παλεύετε. Και από αυτή την προσπάθεια χτίζεται η επόμενη μέρα του ελληνικού ποδοσφαίρου γυναικών.